Hong Kongs regering har planer om at afbrænde 28 ton konfiskeret elfenben …
Af WWF/James Morgan
Afbrændingen af de ulovlige elfenben begynder torsdag og vil være den største ødelæggelse af beslaglagte elfenben i verden nogensinde.
– Det er glædeligt og stærkt tiltrængt, at regeringen tager krybskytteri og handel med ulovlige elfenben alvorligt. Det er rystende, at der er så store mængder elfenben i omløb på de sorte markeder – og efterspørgslen er desværre stigende. Vi arbejder på at stoppe denne katastrofale udvikling ved blandt andet at presse på for politiske løsninger,” siger Gitte Seeberg, generalsekretær i WWF.
Hong Kong er et vigtigt transitland og rangerer som det femte største aftagermarked for ulovlige elfenben.
– Regeringens indsats for at opspore ulovligt elfenben sender derfor et stærkt budskab – også til resten af verden – om, at handel med elfenben er totalt uacceptabelt og skal stoppes nu, fortsætter Gitte Seeberg.
I alt 30 ton elfenben beslaglagt
Siden 2000 har Hong Kong beslaglagt cirka 30 ton ulovligt elfenben. Ifølge Elephant Trade Information System blev yderligere seks ton elfenben beslaglagt på vej til Hong Kong, og næsten 2,5 ton elfenben blev beslaglagt i lande på vej ud af Hong Kong.
Det vil tage mindst et år at afbrænde de 28 ton elfenben, der vil være den største afbrænding af beslaglagte, ulovlige elfenben nogensinde. I de seneste år har også USA, Chad og Kina afbrændt store mængder beslaglagte elfenben.
Stop efterspørgslen
– Så længe der er en efterspørgsel på elfenbensprodukter, vil der også være et marked og dermed de horrible nedslagtninger af elefanter, vi har set i Afrika gennem de seneste år, slutter Gitte Seeberg, der også opfordrer Hong Kong til at overholde internationale forpligtelser om handel med truede dyr, som blandt andet er vedtaget af CITES.
De seneste tal viser, at bestanden af afrikanske elefanter er faldet fra 3-5 millioner i begyndelsen af 1900’erne til cirka 500.000 i dag. Cirka 22.000 afrikanske elefanter dræbes hvert år. Den asiatiske elefant er klassificeret som “truet” på grund af stigende krybskytteri og tab af levesteder.
Hvis vi skal beskytte verdens sidste elefanter, kræver det handling fra både forbrugere og politikere samt styrkede initiativer på jorden, herunder uddannelse af rangers, der bekæmper krybskytterne. Myndighederne bør overvåge illegal handel og identificere handelsruter. Og så skal vi have gjort op med de mange myter om, at elfenben og andre dele fra truede dyr kan kurere alverdens sygdomme – for det er pure opspind.
