” Der er håb forude” for elefanterne i det sydlige Afrika
Elefantbestanden stabil i det sydlige Afrika
En tælling fra fly i fem stater i den sydlige del af Afrika viser, at her findes der 227.900 elefanter, hvilket er størsteparten i Afrika, hvor det skønnes, at der totalt set lever 415.000 elefanter. For 100 år siden levede der 10 millioner elefanter i Afrika, der i 1980 var reduceret til 1,3 millioner, og i 1990 til 600.000. Bestanden er gået tilbage på grund af krybskytteri og tab af levesteder, men der er håb forude. Kina og Hong Kong har i 2017 og 2018 forbudt handel med elfenben, og fabrikker, hvor elfenben blev oparbejdet til blandt andet smykker, er blevet tvangslukket, og resultatet er, at krybskytteri på elefanter er reduceret.
Tekst: Henning Kørvel
Elefantbestanden i Botswana, Angola, Namibia, Zambia og Zimbabwe, som har fælles grænser langs Okavango og Zambezi flodbassinerne, er blevet optalt fra fly, og antallet af elefanter i de fem stater er 227.900, hvilket tages som udtryk for, at bestanden er stabil.
Lederne af Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area KAZA-TFCA var derfor optimistiske, da de afslørede resultaterne af KAZA Elephant Survey.
”At flyve over dette ekspansive terræn, mens der sørges omhyggeligt for at overholde strenge videnskabelige standarder i undersøgelsen af Afrikas største sammenhængende elefantbestand, er et vidnesbyrd om den kollektive dedikation og udholdenhed hos alle involverede”, siger Rodney Sikumba, der er Zambias turistminister.
Philda Kereng fra Botswana hilser undersøgelsen velkommen. Han mener, at ”den vil hjælpe med at fremme seriøsitet i reevaluering af hegnspolitik, pleje af bæredygtig turismeudvikling, fremme af kollektivitet i landskabet og tilpasse sig de forskellige mål for KAZA elefantbevarings- og forvaltningsrammer”.
Heather Sibungo fra Namibia glæder sig også over undersøgelsesresultaterne.
”Denne undersøgelse kommer ikke længere efter, at Namibia med succes afviklede den første nationale Human Wildlife Conflict Conference, hvor det viste sig, at der er et presserende behov for robuste videnskabelige data til at styrke politik og beslutningstagning, herunder håndtering af menneskelig dyrelivskonflikt”, siger han.
Høj kalvedødelighed
”Vi foretog denne hidtil usete luftundersøgelse for at give et præcist skøn over antallet af levende elefanter og andre store planteædere i denne region, der er hjemsted for mere end halvdelen af savanneelefantbestandene i Afrika”, siger Dr. Nyambe Nyambe, administrerende direktør for KAZA-sekretariatet og tilføjer, ”at dette omfattende datasæt giver os mulighed for at forstå sundheden i vores økosystemer og implementere de bedste praksis for vildtforvaltning og sameksistens mellem mennesker og dyreliv”.
Angola har 5.983 elefanter, Botswana 131.909, Namibia 21.090, Zambia 3.840 og Zimbabwe 65.028.
Den samlede kalveprocent estimeres til 10,47%, hvilket ifølge projektets ledelse berettiger til nærmere inspektion, fordi det kan indikere en øget dødelighed.
Læs mere netnatur.dk/AFRIKA
”Flere faktorer bidrager sandsynligvis til den noget forhøjede dødelighed, vi observerer”, siger Darren Potgieter, der er KAZA Elephant Survey-koordinator og føjer til, at ”faktorer som aldrende bestande, forbedrede prøveudtagningsmetoder, miljøforhold og krybskytteri alle kan være i spil her”.
Den KAZA-dækkende undersøgelse var den første af sin art, der omfattede de fem nævnte lande i KAZA-TFCA gennem en synkroniseret flyveplan ved hjælp af konventionen om international handel med udryddelsestruede vilde dyr og planter (CITES) overvågning af ulovlige drab på elefanter (MIKE) luftundersøgelsesstandarder og implementering af strenge kvalitetssikringsmålinger, herunder flyvehastighed, højder og en balance imellem observationer mellem højre og venstre bagsædeobservatører.
Hver transekt i flyveplanen flyves med en pilot, en optager i højre forsæde og to observatører på bagsædet.
Forbud i Kina giver håb for elefanternes fremtid
”Ved at flyve mere end 67.000 kilometer transekter, hvilket er næsten dobbelt så meget som vores klode på to måneder ved hjælp af 16 fjerntliggende baser i hele regionen med uddannede piloter, observatører og feltpersonale, er vi yderst tilfredse med kvaliteten af prøveudtagningsindsatsen”, siger Potgieter og føjer til, ”at det er faktum, at partnerstater udstationerede mere end 50% af det 47-personers driftsteam, gør dette så meget mere givende”.
Undersøgelsen blev udført i perioden fra august til oktober 2022 i den tørre sæson, hvor elefanter lettere kan spottes fra luften. Flyvningerne blev sporet af EarthRanger til både sikkerheds- og kvalitetssikringsformål. De indsamlede data blev sporet og gennemgået dagligt, og den fulde analyse blev afsluttet i begyndelsen af 2023, hvorefter der blev gennemført en reviewproces forud for den endelige offentliggørelse.
Medregnet elefanter i det øvrige Afrika findes der i dag cirka 415.000 elefanter mod 1,3 millioner i 1980 og 600.000 i 1990. For 100 år siden fandtes der 10 millioner elefanter i Afrika, hvor bestanden er under pres af krybskytteri og tab af levesteder.
Lidt positivt sker der til fordel for elefanter, fordi krybskytteri er aftaget i Afrika, og Kina har forbudt handel med elfenben og lukket elfenbensfabrikker i landet i 2017, og i 2018 fulgte Hong Kong efter, hvilket vejer tungt, fordi Hong Kong var hjemsted for en stor del af verdens samlede handel med elfenben.
Elefanter kan blive 50-70 år, og hanner vejer 6-7 tons og hunner 4-5 tons.
Læs mere på netnatur.dk/AFRIKA
