Forskning påpeger, at skiløbere bør afgive terræn for at give mere plads til bighornsfår
Skiløbere et problem for bighornsfår
Tekst: Henning Kørvel
Foreløbig forskning viser, at bighornsfår i Sierra Nevada i Californien vinterperioden bliver skubbet ud fra deres vante habitater af backcountry-skiløbere og henvises til områder af dårligere kvalitet. For at løse problemet peger et forskerteam på, at bighornsfår i hårde vintre enten får mere plads, eller der bliver udpeget specifikke ruter for backcountry-skiløbere.
I Europa kaldes den for offpiste. I USA hedder skiløb uden for de afmærkede pister backcountry, og denne form for skiløb er blevet et problem for bighornsfår i Sierra Nevada i Californien.
Foreløbig forskning har ifølge Conserrvation Frontline vist, at backcountry hvor skiløbere løber uden for de afmærkede ruter, skubber bighornsfår ud af deres vinterhabitater.
Kandidatstuderende ved universitetet i Wyoming Jaron Kolek har konstateret dette.
Den art af bighornsfår (Ovis canadensis sierrae), der lever i Sierra Nevada, betragtes som en underart, der kun findes i Sierra Nevada, som de er opkaldt efter.
I år 2000 blev det godtgjort, at der kun fandtes cirka 600 af disse. Arten er den ene af i alt tre underarter af bighornsfår i USA.
Jaron Kolek og hans kolleger fra universitetet i Wyoming har studeret udviklingen imellem skiløbere og bighornsfår i det nordlige område imellem byen Lee Vining og Yosemite National Park. Området er populært blandt backcountry-skiløbere, der vandrer ind i området for at løbe på ski.
Ved hjælp af en telefonapp kunne Kolek og hans team konstatere aktiviteten fra skiløbere, og hotspots for backcountry.
Derefter indsamlede teamet data fra GPS-halsbånd fra bighornsfår, som California Department of Fish & Wildlife Service monterede på nogle dyr i området i årene fra 2013 til 2022.
Dataene viser, at bighornsfår undgik områder med højt snedække.
”Fårene undgår de områder, der bruges af backcountry skiløbere, men når de vælger deres hjemmeområder, vælger de områder, der er tæt på skiløb”, siger Jaron Kolek.
”Selv om det ikke er klart, hvorfor de vælger hjemmeområder nær skiløbere, er det muligt, at det sker, fordi de ikke har alternativer. Får, der overvintrer i bjergene, er afhængige af områder, hvor sneen er blæst væk af vinden eller smeltet, hvilket er relativ sjældent”, siger Jaron Kolek.
”Men det overordnede mønster af, at bighornsfår undgår backcountry skiløbere, er problematisk. Bighornsfår opererer på et stramt energibudget og opbygger fedtreserver i løbet af sommeren og efteråret for, at de kan trække på dem i vintermånederne. Hvis de er tvunget til at bevæge sig mere for at undgå skiløbere, kan de brænde fedtreserverne af hurtigere og blive henvist til områder af dårligere kvalitet, hvor de har vanskeligere ved at genopbygge fedtreserverne”.
Rudel af bighornsfår i Sierra Nevada, som presses ud fra deres vante habitat af backcountry-skiløbere.
Jaron Kolek afviser ikke, at bighornsfår i hårde vintre tolererer skiløbere mere end i år, hvor vejrforholdene er mildere, men yderligere forskning vil være nødvendig for at få dette bekræftet.
”Potentielt vil problemet, at backcountry-skiløbere skubber bighornsfår ud, kunne afbødes ved, at bighornsfår får mere plads i hårde vintre, eller der kan udpeges specifikke ruter for backcountry skiløbere for at begrænse den samlede negative indvirkning i forhold til bighornsfår i Sierra Nevada”.
Ung bighornsvædder, som har lang vej igen, før hornene er færdigudviklede.
Fauna – oversigt over de mange fugle, pattedyr, fugle, fisk og krybdyr og insekter man finder i Danmark og i andre lande
