En lille, plettet vildkat fra Bolivias tågeskov har vist sig at være en selvstændig art. Fundet føjer sig til en række lignende opdagelser

Bolivia: Ny katteart beskrevet for første gang i over 100 år

Af Redaktionen. Illustration af den nybeskrevne katteart Leopardus tilcayo i Bolivias tågeskov og kunstigt-generet billeder og er ikke et foto af et dyr i naturen.

Den er mindre end en almindelig huskat, lever i Bolivias tågeskov og var allerede kendt af mennesker i området. Alligevel har det taget forskerne indtil nu at fastslå, at den tilhører en art, som ikke tidligere var videnskabeligt beskrevet.

Katten har fået navnet Leopardus tilcayo.

Forskerne præsenterede arten i september 2026 og beskriver den som den første hidtil ukendte, nulevende katteart, der er blevet navngivet i mere end 100 år. Den er altså ny for videnskaben – og naturligvis ikke ny i naturen. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

En kat, der skilte sig ud

Et af dyrene bag nogle af de optagelser, der kan ses på nettet, er hannen Tigrino, som lever på et vildtreservat i Bolivia. Biologen Paola Nogales-Ascarrunz bemærkede, at han ikke helt lignede de små sydamerikanske vildkatte, hun i området. Pelsens aftegninger var dog ikke nok til at afgøre, om han tilhørte en særskilt art.

Svaret kom fra arvematerialet. Forskerholdet sammenlignede hele arvematerialet fra 38 individuelle katte i slægten Leopardus. Otte af prøverne stammede fra gamle museumseksemplarer.

Undersøgelsen viste, at den gruppe af nærtstående katte, som forskerne undersøgte, rummer fem særskilte arter. En af dem er Leopardus tilcayo fra Bolivias Yungas-område.

Gamle prøver kan således give ny viden om dyr, forskerne allerede mener at kende. Netnatur har tidligere beskrevet, hvordan undersøgelser af visentens arvemateriale gav et overraskende billede af dens oprindelse. netnatur.dk

Hjemme i tågeskoven

Yungas ligger på Andesbjergenes østlige skråninger, hvor fugtig luft skaber betingelser for tågeskov. Det er i den bolivianske del af området, forskerne har identificeret den nye katteart.

Leopardus tilcayo har brunlig pels med store, mørke aftegninger og er mindre end en gennemsnitlig huskat. Forskerne ved endnu ikke, hvor mange der lever frit, eller hvor langt artens udbredelse strækker sig. Tigrino bliver passet på et vildtreservat, mens forskere forsøger at dokumentere katten i dens naturlige levested. news.nationalgeographic.org

Naturen kan stadig overraske

Fundet minder om, at selv pattedyr kan gemme på ubesvarede spørgsmål. I Sydøstasien blev den store muntjak først videnskabeligt kendt i nyere tid. Netnatur har tidligere fortalt om eftersøgningen af den sjældne hjort, hvor lokale fund og DNA-analyser var med til at afdække dens identitet. netnatur.dk

En helt anden overraskelse kom fra Sydsudan. Her har optællinger peget på, at omkring fem millioner hvidørede kobantiloper lever på flodsletterne og vandrer gennem et område, som kun er sparsomt undersøgt.

Arten var kendt i forvejen, men bestandens enorme størrelse har gjort den til et opsigtsvækkende eksempel på, hvor lidt vi kan vide om dyrelivet i svært tilgængelige områder. Læs mere her netnatur.dk

For den bolivianske kat var overraskelsen en anden.

Forskerne kendte til de små, plettede katte, men kunne ikke ud fra deres udseende alene afgøre, hvordan de var beslægtede. Den nye undersøgelse giver et bedre grundlag for at kortlægge hver arts udbredelse og vurdere dens behov for beskyttelse. Forskerholdet har også beskrevet en ny underart fra Perus Yungas, Leopardus tigrinus antisuyo.

Hvad er en tigerkat?

Tigerkat er en dansk betegnelse for små sydamerikanske vildkatte, som også kaldes oncillaer. Navnet kan være misvisende: De har pletter snarere end tigerens striber og er ikke tigre. Arterne ligner hinanden så meget, at forskerne har måttet bruge genetiske undersøgelser for at afklare deres slægtskab. Det nye studie peger på fem særskilte arter i den undersøgte gruppe. lex.dk

Kilde: Forskningsartiklen i Current Biology, offentliggjort 17. september 2026.