Af Redaktionen

I storvildtjagt handler rekorder ofte om ét enkelt dyr. En kæmpe bøffel, en enorm elefant eller en markhor med rekordhorn.

Men i Argentina findes en helt anden type jagtrekord. Her handler det ikke om ét trofædyr, men om et næsten ufatteligt antal fugle skudt på én enkelt dag. Og blandt historierne fra de enorme dueområder i Córdoba-provinsen er ét navn blevet næsten legendarisk blandt wingshooters verden over: Toby Thomas fra Texas.

Ifølge oplysninger fra den argentinske Sierra Brava Lodge skød Toby Thomas omkring 14.000 duer på én dag i januar 2018. En senere rejseberetning fra lodgen angiver det præcise resultat til 14.066 duer.

Dermed blev han omtalt som manden bag et af de mest ekstreme resultater, der nogensinde er registreret inden for hagljagt. Der er dog tale om en rekord opgjort af lodgen og jagtarrangørerne – ikke om en officielt godkendt verdensrekord fra et uafhængigt rekordorgan.

En rekord, der næsten virker umulig

For europæiske jægere kan tallet virke absurd. Hvis skydningen stod på i cirka 14 timer fra det første til det sidste dagslys, svarer resultatet til gennemsnitligt omkring 1.000 nedlagte duer i timen.

Selv blandt meget erfarne fuglejægere er det svært at forestille sig.

Men i Córdoba findes forhold, som kun få andre steder i verden kan matche. Her lever enorme bestande af øreduen – på engelsk eared dove og videnskabeligt Zenaida auriculata.

Arten er almindelig over store dele af Sydamerika og klassificeret som ikke globalt truet af BirdLife International. I Argentinas landbrugsområder kan den optræde i enorme koncentrationer og gøre skade på afgrøder.

Et videnskabeligt studie af øreduens økologi i Argentina beskriver, hvordan landbrugets udvikling skabte en mosaik af føde- og yngleområder, som passede arten usædvanligt godt. Dyrkede afgrøder, vand og tætte bevoksninger til yngle- og sovepladser giver fuglene næsten ideelle betingelser.

I opdyrkede områder kan øreduens ynglesæson desuden strække sig over det meste af året, fordi fødemængden ikke længere alene afhænger af de naturlige årstider.

Himlen fyldt med duer

Rekorddagen fandt ifølge arrangøren sted ved den berømte Macha-soveplads, som Sierra Brava beskriver som en af verdens største koncentrationer af duer.

Her taler man ikke blot om flokke på nogle få hundrede fugle. Duerne kan bevæge sig mellem sovepladserne og landbrugsområderne i så store mængder, at trækket fortsætter i timevis.

En øjenvidneberetning fra lodgen fortæller, at Toby Thomas begyndte ved det første dagslys og fortsatte indtil mørkets frembrud. Han skal have haft fem haglgeværer til rådighed og affyret omkring 18.000 patroner for at nå resultatet på 14.066 duer.

Hvis tallene er korrekte, svarer det til en træfprocent på omkring 78.

Flere våben er nødvendige under så intensiv skydning, fordi løbene bliver ekstremt varme. Samtidig stod hjælpere ifølge beretningerne klar til at lade våbnene og holde forsyningen af patroner i gang.

Rekordjægeren fra Texas

Toby Thomas blev efter rekorddagen et kendt navn blandt de jægere, som rejser til Argentina for at opleve landets ekstreme duejagt.

På Sierra Bravas egen rekordliste står han foran flere andre amerikanske skytter. Raymond Todd White nåede ifølge lodgen 11.301 duer i 2010, mens Randy Martin skød 12.112 i 2012. Bobby Davidson nåede omkring 13.000 duer i 2018, inden Toby Thomas senere samme år overtog førstepladsen.

På flere argentinske lodges findes rekordtavler for jægere, som har skudt 1.000, 3.000, 5.000 eller 10.000 duer på én dag. Den mest eksklusive gruppe omtales ofte som lodgernes “10.000-klub”. Her står Toby Thomas fortsat øverst.

Mere fysisk end mange tror

For udenforstående kan duejagt måske lyde forholdsvis enkelt, men en rekorddag som denne må være ekstremt fysisk krævende. Rekylen fra tusindvis af skud belaster skuldre og hænder, mens koncentrationen skal fastholdes gennem mange timers skydning.

Ved 18.000 affyrede patroner svarer det til mere end ét skud hvert tredje sekund, hvis skydningen fordeles over 14 timer. I praksis vil skuddene være affyret i langt hurtigere serier, afbrudt af kortere perioder uden fugle inden for skudhold.

Derfor anvendes der under de mest intensive jagter flere haglgeværer, rekylbeskyttelse og faste hjælpere, som lader og udskifter våbnene.

Resultatet er ikke alene et spørgsmål om at kunne ramme. Det kræver også fysisk udholdenhed, hurtig våbenføring og evnen til at bevare koncentrationen gennem en hel dag.

Verdens mest ekstreme fuglejagt

Córdoba har gennem årtier udviklet sig til et centrum for såkaldt high-volume dove shooting. Kombinationen af omfattende korndyrkning, adgang til vand og egnede yngle- og soveområder har skabt meget store og lokalt tætte bestande.

Jagten tilbydes året rundt, og de argentinske jagtarrangører oplyser, at der ikke anvendes en daglig bag limit for øredueri de områder, hvor fuglene bekæmpes som skadevoldere. Den præcise regulering kan dog afhænge af provinsens regler og de tilladelser, som arrangøren arbejder under.

De meget høje afskydningstal gør samtidig jagtformen kontroversiel.

Kritikere kan opfatte den som industriel og overdreven, mens jagtarrangørerne fremhæver landbrugets tab og behovet for at begrænse de lokalt enorme koncentrationer af duer.

Den videnskabelige forskning peger dog på, at fuglenes antal først og fremmest bestemmes af landskabets fødemængde, ynglemuligheder og adgang til vand. Selv omfattende bekæmpelse har derfor ikke nødvendigvis en afgørende eller varig effekt på bestanden, så længe landbrugslandskabet fortsat tilbyder næsten ubegrænsede ressourcer.

Rekorden lever videre

Flere år efter rekorddagen omtales Toby Thomas fortsat med næsten mytisk status blandt argentinske jagtarrangører.

Men historien bør læses med et vigtigt forbehold: Der findes tilsyneladende ingen uafhængig kontrol, som dokumenterer hver enkelt nedlagt fugl. Rekorden bygger på lodgens optælling og efterfølgende beretninger fra jagtmiljøet.

Alligevel fortæller resultatet noget om de helt særlige forhold i Córdoba. Selv hvis man ser bort fra det sidste præcise antal, er en dagsafskydning på omkring 14.000 duer så ekstrem, at den næsten er vanskelig at begribe.

For nogle wingshooters repræsenterer den den ultimative præstation inden for argentinsk duejagt. For andre illustrerer den netop de etiske spørgsmål, som opstår, når jagtens omfang bliver så voldsomt, at antallet af nedlagte fugle overskygger selve jagtoplevelsen.

De vigtigste duer for jægerne

Øredue – Zenaida auriculata
Øreduen er uden sammenligning den vigtigste. Det er denne art, der optræder i milliontal omkring Córdoba, og som har gjort Argentina kendt for ekstrem duejagt. Den er hurtig, skifter ofte retning og kan komme i et næsten vedvarende træk. Det var øreduer, Toby Thomas skød under rekorddagen.

Picazurodue – Patagioenas picazuro
En langt større og kraftigere due, der af argentinske outfitters undertiden beskrives som luftens storvildt. Den flyver ofte højt og mere lige end øreduen. Jagten foregår typisk fra skjul og kan minde mere om europæisk jagt på ringduer. Picazuroduen er den største af Argentinas almindelige jagtbare duer.

Plettet skovdue – Patagioenas maculosa
Arten kaldes spot-winged pigeon på engelsk og kendes på de lyse pletter på vingerne. Den er mindre end picazuroduen, men betydeligt større end øreduen. Den optræder normalt i mindre flokke og kræver en anden og mere strategisk jagtform end den intensive skydning på øreduer.