Whistleblower advarer mod fejlslagen elefantflytning i Malawi og Zambia, hvor lokale bønder betaler prisen for manglende hensyn til mennesker i naturforvaltningen
Når naturbeskyttelse koster menneskeliv i Afrika
Af Redaktionen – SCI News
The Wall Street Journal har i weekenden offentliggjort en kritisk undersøgelse af International Fund for Animal Welfare (IFAW) og et naturbeskyttelsesprojekt i Malawi og Zambia. Ifølge avisen har projektet – der blandt andet omfattede flytning af elefanter – haft fatale konsekvenser for lokalbefolkningen. 26 småbønder har mistet livet, og adskillige andre er blevet alvorligt kvæstet.
Oplysningerne stammer fra whistlebloweren Michael Labuschagne , tidligere direktør for retshåndhævelse i det sydlige Afrika hos IFAW.
Han advarede allerede forud for elefantflytningerne internt om, at projektet indebar en betydelig risiko for konflikter mellem mennesker og vilde dyr, hvis lokale forhold og beskyttelse af landsbyerne ikke blev håndteret grundigt. Advarslerne blev ifølge ham ignoreret.
Resultatet har været ødelæggende. Menneskeliv er gået tabt, hjem og afgrøder er blevet ødelagt, og frygten blandt beboerne i de berørte områder er vokset. Samtidig har naturbeskyttelsen lidt skade, idet konflikterne har udløst øget krybskytteri og ydelsesdrab på vilde dyr.
At sagen nu er kommet frem, skyldes et længerevarende internationalt samarbejde. Michael Labuschagne har sammen med Phil Brewester og medadvokat Richard Kennedy III arbejdet på tværs af kontinenter, mens afdækningen er foretaget af Nicholas Bariyo .
Parallelt med den journalistiske afsløring pågår der retssager i Storbritannien. Her repræsenterer advokatfirmaet Leigh Day , anført af Oliver Holland , de tilskadekomne landsbyboere.
Sagen er ikke et opgør med naturbeskyttelse som sådan. Den rejser derimod et grundlæggende spørgsmål om, hvordan naturforvaltning gennemføres – og hvem der bærer konsekvenserne, når projekter planlægges uden tilstrækkeligt hensyn til mennesker, der lever tæt på vildt.
Effektiv naturbeskyttelse kræver lokal forankring, respekt for menneskeliv og ansvarlighed hos de organisationer, der arbejder i felten. Uden det risikerer selv velmenende projekter at gøre mere skade end gavn.
