Historier om enorme kloakrotter lever i bedste velgående, men er Europas største dokumenterede brune rotte et egentlig monster
Af Redaktionen
Der går næppe mange måneder mellem historier om kæmperotter i Europas storbyer. Aviser og sociale medier bringer jævnligt billeder af usædvanligt store kloakrotter, og rygterne vokser hurtigt. Men hvor stor bliver en brun rotte egentlig, og findes der en dokumenteret rekord?
Den brune rotte (Rattus norvegicus) er Europas mest udbredte rotteart. Den lever tæt på mennesker i byer, havne, kloakker, landbrug og industriområder, hvor den har adgang til føde og skjul.
Normalt bliver en voksen brun rotte mellem 20 og 30 centimeter lang målt fra snude til halerod. Halen måler yderligere 15 til 25 centimeter, så den samlede længde kan nærme sig en halv meter.
De fleste voksne rotter vejer mellem 250 og 500 gram, mens store hanner kan nå op på 600 til 800 gram.
En dokumenteret rekord
Den største videnskabeligt dokumenterede brune rotte vejede 822 gram. Det er tæt på det maksimale, arten kan opnå under naturlige forhold, og rekorden viser samtidig, at mange af historierne om rotter på flere kilo tilsyneladende ikke holder.
Selv en rotte på over 800 gram er et usædvanligt dyr, men den er stadig langt mindre, end mange forestiller sig.
Hvorfor virker de så store?
Mennesker overvurderer ofte størrelsen på rotter.
Den lange hale får dyret til at virke betydeligt større, og møder sker ofte i mørke eller kun i få sekunder. Samtidig forstærker billeder taget tæt på kameraet indtrykket af en enorm rotte.
Derfor opstår historierne om rotter på størrelse med katte igen og igen – selv om de ikke holder til et nærmere eftersyn.
Føde og alder er afgørende
De største brune rotter findes typisk steder med rigelig adgang til føde.
Havne, kloakker, landbrug, fødevarevirksomheder og affaldsområder giver optimale levevilkår, hvor enkelte dyr kan vokse sig betydeligt større end gennemsnittet.
Kun få rotter lever dog længe nok til at nå deres maksimale størrelse. Sygdomme, rovdyr, trafik og bekæmpelse betyder, at de fleste dør længe inden.
Europas største – men ikke verdens største
Selv om den brune rotte er Europas største almindelige rotteart, findes der andre arter, som bliver væsentligt større.
Flere afrikanske og oceaniske rottearter kan veje over et kilo, og enkelte arter fra Ny Guinea bliver endnu større. Disse arter lever ikke naturligt i Europa.
Historien om den The Giant Rat of Normanby er faktisk en god historie, fordi den illustrerer, hvorfor mange tror, de har set “kattestore rotter”. En rotte på 56 cm inklusive halen ser enorm ud, selv om selve kroppen er betydeligt mindre.
Fakta er imponerende nok
Rotter har fulgt mennesker gennem århundreder og er blandt verdens mest succesfulde pattedyr. De er intelligente, tilpasningsdygtige og i stand til at overleve i næsten alle miljøer, hvor der findes føde og vand.
Historierne om gigantiske kloakrotter vil sandsynligvis aldrig forsvinde. Men den største dokumenterede brune rotte viser, at virkeligheden er mere nuanceret end myterne – og stadig imponerende.
Kort om den brune rotte
Den brune rotte stammer oprindeligt fra Asien, men spredte sig til Europa i 1700-tallet. I dag findes arten over næsten hele verden og regnes blandt de mest succesfulde pattedyr på kloden.
Rotter er altædende, særdeles intelligent og kan tilpasse sig både byer, landbrug, havne og naturområder. En hun kan få flere kuld om året, hvilket er en af forklaringerne på artens store udbredelse.
